Alles für eine Butterdose
Wie das Esslinger Marktplatzturnier seinen Anfang nahm
Die Belohnung für die Gewinner orientierte sich an den Bedürfnissen der Zeit. Ein Brotkorb, eine Zigarettendose, zwölf Taschentücher, eine Butterdose, ein Tauchsieder, ein Entsafter und 500 Gramm Wolle winkten in den Nachkriegsjahren den Siegern der Handball-Marktplatzturniere in Esslingen. Doch weniger die geschätzten Sachpreise waren der Grund dafür, dass viele noch heute allein beim Gedanken an die Spiele im Herzen der Stadt glänzende Augen bekommen. „Das sind wahre Volksfeste des Handballs” schrieb die „Deutsche Handballwoche”. Und Hans Metz, der verstorbene Ehrenvorsitzende des Bezirks Esslingen-Teck meinte „es war etwas ganz Besonderes”. Die Handballspiele mobilisierten nicht nur die Aktiven. Die Bürger der Stadt ließen sich vom Sport begeistern und strömten zu Hunderten zu den Spielen. Und mit dem Abpfiff war das bunte Treiben noch lange nicht beendet. Regelmäßig wurde die Nacht zum Tag gemacht. Das Esslinger Marktplatzturnier war schon damals ein Klassiker. Die Veranstaltung lebte vom besonderen Flair, das historische Ambiente beeindruckte die Spieler, die aus ganz Deutschland anreisten. Zeitweise dauerte die Veranstaltung 14 Tage, 60 Mannschaften nahmen an der seinerzeit größten Sportveranstaltung der Stadt teil. Zu den Spielen strömten täglich bis zu 1500 Zuschauer.
Aus der Taufe wurde das Turnier im Januar 1940 gehoben. Paul Kenner und Erwin Otten organisierten für das Winterhilfswerk zur Unterstützung der deutschen Wehrmacht ein A-Jugend-Turnier. Da die Rasenplätze vereist waren, wurde auf dem Marktplatz gespielt. Der erste Sieger hieß Turnerbund Esslingen.
Schon zur Premiere kamen 800 Zuschauer. Innerhalb weniger Jahre – teilweise wurde das Turnier im halbjährlichen Rhythmus ausgetragen – wurde die Veranstaltung ein Selbstläufer und bekam Kultcharakter. Der zweite Weltkrieg beendete das rauschende Fest 1944 jäh.
Doch die Idee überlebte. Zwei Jahre später machten Kenner und Otten wieder gemeinsame Sache. Vertreter der 4 Esslinger Vereine ATV, TSV, TB und TG schlossen sich in einer Arbeitsgemeinschaft zusammen und waren im Wechsel für die Organisation verantwortlich. 1965 wurde das Turnier letztmalig auf dem Marktplatz ausgetragen, bevor das populäre Handballspektakel auf den Schelztorplatz vor der Sporthalle umzog, dort noch einige Jahre Spitzenmannschaften aus ganz Europa und Übersee anzog und schließlich „einschlief”.
Der Handballsport hatte sich in die Hallen verlagert, die Verletzungsgefahr im Freien auf Asphalt oder Tartan war zu groß geworden. Einige „Wiederbelebungsversuche” in den 80er Jahren mit der „Esslinger Handball-Sportwoche” waren nicht mehr dasselbe. Das Marktplatzturnier war Geschichte!
Die Wiedergeburt
Ein Rückblick auf 2007, 2008, 2009 und 2010
... in den Köpfen einiger Handballverrückter lebte das Turnier aber weiter. Und spätestens nach den Deutschen Beach-Tennis-Meisterschaften, die auf dem Esslinger Marktplatz stattfanden, ließ man nichts unversucht, um an dieser historischen Stätte wieder Handball spielen zu können. „Wenn nicht hier, wo sonst!”
Nach mehreren Anläufen gelang es schließlich, die Verantwortlichen aller drei Esslinger Handballspielgemeinschaften an einen Tisch zu bekommen und das Vorhaben in die Tat umzusetzen. Knackpunkt war den geeigneten Untergrund zu besorgen. Ohne spielfähigen Boden war nicht an Spitzensport zu denken. Nachdem dieses Problem gelöst war und auch die Stadt signalisierte, dass sie voll hinter dem Projekt stand, machten sich die Ehrenamtlichen mit Feuereifer daran nach 42 Jahren Pause vom 13. – 15. Juli 2007, im Jahr als Deutschlands Handball-Männermannschaft den Weltmeistertitel errang, wieder ein Esslinger Marktplatzturnier zu präsentieren.
Am heißesten Wochenende des Jahres konnten zahlreiche Zuschauer wieder Handball an historischer Stätte unter freiem Himmel bestaunen. Von den Grundschulen bis zu den Spitzenmannschaften wurde bei tropischen Temperaturen um Tore und Punkte gekämpft.
Und vom Mini-Trainer bis zum Handball-Professor waren alle voll des Lobes über das einmalige Turnier.
Logisch, dass in den darauffolgenden Jahren weitere Marktplatzturniere folgten. Die Veranstalter von der Arbeitsgemeinschaft Marktplatzturnier steckten sich hohe Ziele: Jedes Jahr sollte es noch ein bisschen größer, schöner und professioneller werden.
Und die ARGE hielt Wort: Es wurde etwas größer, schöner und professioneller!!!
Schon 2008 mit veränderter Tribünenlage und vor allem dann 2009 begeisterten an drei herrlichen Sommertagen von den Schülerinnen und Schülern bis hin zur Einladungsklasse alle Handballer(innen) die Scharen von Zuschauern. Zeitweise fühlte man sich in die „gute alte Zeit” zurückversetzt, als die Handball-Fans in 3er Reihen um den Marktplatz standen, um ihre „Heroen” zu bejubeln.
Was die sportliche Qualität und professionelle Durchführung betrifft, war das letztjährige Turnier sicherlich noch mal eine Steigerung zu den Vorjahren. Leider spielte 2010 zum ersten Mal der Wettergott über einen längeren Zeitraum nicht mit. Es regnete in Esslingen!
So musste man das erstklassig besetzte Turnier der Einladungsklasse am Samstag über lange Zeit in der Schelztorhalle durchführen.
Der sportlichen Qualität tat das keinen Abbruch und am frühen Nachmittag kämpfte sich die Sonne dann wieder durch die Wolken und die Mannschaften sowie zahlreichen Zuschauer konnten die einmalige Atmosphäre auf dem Esslinger Marktplatz genießen.
TV Bittenfeld hieß (zum 2. Mal übrigens) der Sieger des Turniers um den Reichsstadt-Pokal. Die Mannschaft aus der 2. Liga setzte sich in einem spannenden Endspiel gegen den Bundesligisten HBW Balingen-Weilstetten durch. Der TV Neuhausen/Erms sicherte sich Platz 3.
Am Folgetag herrschte dann „Marktplatzturnier-Wetter” und der Hans Metz Pokal konnte bei strahlendem Sonnenschein und angenehmen Temperaturen durchgeführt werden.
Erstmalig konnten die Lokalmatadoren des TEAM Esslingen das Turnier gewinnen. Sie setzten sich auf ihrem Weg zum Turniersieg u.a. gegen den Titelverteidiger TV Plochingen und die klassenhöheren Mannschaften des TV Wolfschlugen und der HSG Ostfildern durch.
Nach diesen 4 erfolgreichen Jahren der „Wiederbelebung” hat das Esslinger Handball Marktplatzturnier mittlerweile einen festen Platz im Esslinger Veranstaltungskalender gefunden. Es ist aus sportlicher und kultureller Sicht in kürzester Zeit unverzichtbar geworden. Das Konzept modernen Handballsport auf historischem Boden in einmaliger Atmosphäre zu präsentieren passt ideal zur alten Reichsstadt.
Grundvoraussetzung zur Durchführung dieses Turniers ist die Zusammenarbeit aller drei Esslinger Handball-Spielgemeinschaften (TEAM Esslingen, SG Esslingen und SG Hegensberg/Liebersbronn), die das in hervorragender Weise tun.
Die Handballszene in und um Esslingen freut sich schon auf 2011, wenn es vom 22. – 24.07. wieder heißt: HERZLICH WILLKOMMEN zum 46. ESSLINGER HANDBALL MARKTPLATZTURNIER.
Axel Schönhaar